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被寄予厚望的中国女排，在2020年东京奥运会铩羽而归，上届奥运会的冠军，连小组都没有出线，让国人大失所望，也大跌眼镜。真是谁也没有想到。
其实，若细心留意的话，在赛前一个月的热身比赛中，女排败相已现，只是大家不愿意相信罢了。当时连输4场，毫无招架之力，但后来被连赢5场的假象所迷惑。奥运会是顶级赛事，每一场大家都会竭尽全力地拼搏，不是热身赛所可以比拟的。
女排的失利，再一次揭示了一个浅显道理，就是任何事物都会盛极而衰。世界上没有常胜将军，没有常开不败的鲜花。这是一种自然规律。失败是一种淘汰，也是另一种形式的重生。
在体育界，这样的例子数不胜数。
以足球为例，世界上的所谓豪门们，起起落落不知道多少回，意大利的尤文图斯，ac米兰，德国的拜仁慕尼黑，西班牙的巴塞罗那，皇家马德里，英格兰的利物浦，曼联等等，都是如此。当其盛时，势不可挡，当其衰时，人人可欺。很多上届世界杯冠军，到下届连小组都没有出线，人称冠军魔咒。
有人调侃，只有中国足球是一个例外。其实，中国足球的历史也是如此，有高峰，有低谷，有自身的盛与衰，只是他的盛，没有那么热烈，那么辉煌而已。
篮球也是如此。美国的nba球队，除了偶尔几支队有过连续的坐庄，如乔丹时代的公牛，其它的都是在坐过山车，盛极一时，然后又迅速沉寂。就连美国nba组成的球队参加奥运会，参加世锦赛，也有失手的时候。
棋类运动也是如此。上世纪围棋基本是日本的天下，但到了九十年代，韩国崛起，风头盖过了日本，过了2000年，中国又取得领先。而现在是中韩争雄，日本则沦为陪太子读书的角色。
为什么会出现这种现象，究其原因，无一例外是一种自然规律的反映。其成功，有必然的一面，更有偶然的一面。有时一场球的胜利和失败也是如此，关键球进了，就赢了，反之则输了。对一个球队来说，一个教练做久了，战术会因循守旧，而容易成为别人研究的对象和偷袭的靶子。冠军人人渴望，昨日的冠军就成为人人想超越的目标。此外，对一个成功的球队来说，教练有的会懈怠懒散，有的会骄傲自满，很难做到一以贯之的勤勉和坚忍，队员更是如此，老队员会因资历生娇骄之气，新队员会因年轻而气盛，于是因不和而生隙，战术难以完成，失败是必然之事。
竞技体育之外，这样的例子更多。
国家如此，企业如此，家庭和个人也如此。
秦帝国横扫六国，何等气势！谁能想到二世而亡，如秋风扫落叶？有人怪赵高之奸佞，有人怪二世胡亥的昏庸与残暴，但这都是表象。其内在原因即盛极而衰的自然之理。历史上的皇朝，起起落落，有的坚守了几百年，有的甚至只有数年功夫。都是因循自然之理而运作。国祚长一些的，或许是统治者有忌惮之心，或许是设计了一套较为合理的制度，或许是遇到了一二个所谓的“中兴之主”，或许是诞生了一批贤达之士，而正好皇帝又器重他们，或许是风调雨顺，遇到了好的年成，但从总体上看，封建王朝更替的周期律，从未曾打破。成功是许多个偶然的巧合，失败和灭亡则是必然的结果。其成功意味着旧的周期结束，其失败则会预示新的周期到来。美国是当今说一不二世界霸主，对外可以以自己国家利益为名而损害别国利益，敢于明目张胆干涉别国内政，以结盟实施霸权，顺我者昌，逆我者亡，真是不可一世。其实回顾其历史，也不过200余年，其结局现在还言之过早。即使是过去的200多年，其亡国的危机始终挥之不去。过去几天来阿富汗政府军的溃败，也可以看出它的不负责任和力不从心。苏联当时也是不可一世的超级大国，但其垮塌甚至用摧枯拉朽来形容也不为过。
也许有人会问：一个国家，即使有了所谓的英明之主，其衰落为什么也是不可避免呢？简单来说，一个王朝存在久了，必然会因为腐败问题而民不聊生。尤其是一个皇帝做久了，周边会有一帮人打理朝政。皇帝又非三头六臂，也没有千里眼和顺风耳，更不会有如来和观音的洞察一切的能力，所以，这些近臣们免不了会挟天子以令诸侯，打着皇帝的旗号来为自己谋私利。再英明的君主也有力所不能及的地方和时候。更可怕的是，人一旦到了老年，有的会糊涂，有的会骄傲和固执，有的会多疑，有的会嫉妒，有的会暴虐，有的会昏聩，总之，这是自然规律，任何人都无法超越，长生不老只是神话，是违背自然规律的。美国这几年迅速衰落，表面上是因为制造业空心化，长期对外用武，滥发美元，其实是帝国百年繁荣背后沉淀下的各种社会矛盾在择机爆发。特朗普和拜登两人，都以年近80当选总统，这是否将加速其衰落也未可知。有人将希望寄托在领导班子的年轻化，其实美国的背后是各种资本的博弈，总统只是他们的代言人，即使如此，但要靠一个年近80的总统，将国家带出泥潭，殊非易事。康熙和乾隆皇帝在位都有60多年，他们所处的时代，成为历史学家笔下的所谓康乾盛世，其实，这盛世里民不聊生，腐败丛生，早已埋下帝国崩塌的种子。更加可悲的是，正是这段时间，英国开始了工业革命，而满清政府，还在旧的制度下浑浑噩噩，醉生梦死，错过了历史发展的机遇期。
企业也是如此。世上没有不倒塌的企业。有的企业长一些，有的短一些。因为时代的变迁，企业会无所适从，即使是精明的企业家，会及时调整策略，从而苟延残喘，但终究难逃失败的宿命。柯达公司在其盛时，何等荣耀，但却敌不过电子相机的迎头一击，一夜之间垮塌。中国历史上著名的企业家明朝的沈万山，清朝的胡雪岩等，都是何等的精明，但其企业也是一夜垮塌，甚至不给其留下任何翻盘的机会。现代企业也是如此。很多房地产公司，互联网公司，在新的历史时期取得了巨额财富，就开始飘飘然。有人自不量力，自以为富可敌国，不可一世，其实其垮塌也只不过是一夜之间。个人的力量终究是渺小的和暂时的，而历史的车轮将碾压一切阻挡其前进的障碍。有人哀叹，时来天地皆同力，运去英雄不自由。所谓命运，其实不过是自然之理在个人身上的反映而已。很多成功的企业家将成功简单归结于个人的能力和努力，其实只看到了一小部分因素，更大的因素则是时代和运气所致。有些第一代的企业家，年过古稀还在担任企业的总裁，表面是担心年轻人不可靠，其实对企业来说是非常有害的。不要迷信个人的能力，尤其要尊重自然规律，对企业发展是至关重要的。
中国有句俗话：“富不过三代”。这是对家庭来说的。按理说，一个家庭的成员，都应该是利益共同体，应该励精图治，齐心合力的才对。但事实恰恰相反。大量巨富之户，也是二代而亡，有的勉强熬过二代，到三代四代已经日渐式微了。只有极个别的家庭，有严格的自律和家教，加之命运的眷顾，能够维持长久一些。人们常将这一现象归结为子孙不争气所致，其实其根本原因还在于自然之理。父辈们披荆斩棘，省吃俭用，用一辈子的辛劳和运气，给子孙们留下了一份可观的家业，而子孙们却不知珍惜。有的骄奢淫逸，好逸恶劳，有的为分家产打得不可开交，兄弟睨墙，有的更是违法乱纪，作奸犯科。其实父辈的所谓成功，有一半是勤劳，还有一半是运气。这运气很特别，人人都有，但并非人人都会将其转化为成功。运气不是迷信，而是一种概率。一个人如果坚持做好一件事，锲而不舍，始终如一，大概率他是会成功的。因为当运气来时，天地同力。
从长期看，自然之理是不可违背的。但这并不妨碍我们有所作为。无论是国家层面，还是企业和家庭、个人层面。如果我们总是把自己看作是从零开始，不忘初心，勇于开拓，则必有成功的一天。如果我们躺平在过去的财富上，好逸恶劳，则失败将尾随而至，在所难免。运气也始终不会关顾无所准备的人。一个人的一生，必将经历坎坷，虽然失败是大概率事件，但偶然的成功，更加弥足珍贵，值得一生去追求。
最后回到主题，40年前，中国女排有过五连冠的辉煌历史与荣耀，中间又几起几落，却始终没有放弃。她们的再次崛起不仅令人期待，更是一种必然，就如同自然界的树木花草，虽然经历严冬，却必将再次发芽、开花、结果。而袁伟民、陈忠和、郎平等女排教练，其功绩必将载入史册，为后人景仰。
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